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Exposition: 10 septembre 2004 – 13 février 2005
Après les expositions du Musée des beaux-arts de Mons et de l’Université libre de Bruxelles, Vevey associe la Suisse aux manifestations marquant les 25 ans de la mort de Christian Dotremont (1922-1979) et lui consacre une importante rétrospective et un catalogue. Peintre et poète belge de renommée internationale, Dotremont est le fondateur du groupe « surréaliste révolutionnaire » de Belgique en 1947 et du mouvement Cobra (1948-1951). Il a été exposé notamment à Bruxelles, Paris, Venise et New York. Cette rétrospective est la première dans un musée suisse.
L’exposition est essentiellement dédiée à la partie la plus originale de son génie graphique : les logogrammes. C’est en 1950 que Dotremont découvre la face cachée de son écriture en regardant des lignes manuscrites qui, tournées à l’envers et à la verticale, lui apparaissent comme une écriture cursive chinoise. Des voyages en Laponie sont à l’origine de son invention en 1962 des logogrammes, inscriptions à l’encre de Chine, vivantes et organiques « sans souci des proportions, de la régularité ordinaires, les lettres s’agglomérant, de distendant, et donc sans souci de lisibilité », nées d’une interaction entre la pensée et le geste. Il appellera lui-même ses logogrammes des exagérations de l’écriture. L’artiste se laisse transporter, dépasser par son geste, la main par le mot. A une lecture purement visuelle succède celle du texte, les logogrammes étant accompagnés en bas de page d’une transcription en clair au crayon. Tracés sur les supports les plus variés, sur des valises, des photographies, dans la neige en Laponie (logoneiges et logoglaces), les logogrammes ou peintures-écritures seront tour à tour tendres, passionnés, drôles. Suivant l’humeur. Ces feux d’écritures ont échappé à d’autres flammes, l’artiste ayant souvent brûlé ses œuvres par brassées entières. Les œuvres proviennent de la collection de Pierre et Micky Alechinsky.
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Christian est aussi un pionnier de la performance et du mail-art. Une salle entière est consacrée à des photographies et documents attestant cet aspect singulier de son art : Christian Dotremont lisant un roman de Simenon en tournant le dos à la maison natale de James Joyce à Dublin, 1963 ; L’existence précède l’essence (Jean-Paul Sartre), carte de Dotremont imprimée et envoyée par la poste en grand nombre lors de la crise pétrolière de 1973 ; la carte imprimée A cette Irlandaise, 1965 (son détenteur pourra indiquer au moyen d’un tampon dateur les jours où il aura pensé ou négligé de penser à une Irlandaise inconnue) ; plusieurs exemples de papiers à lettres (Les entreprises passionnelles de longue haleine, vers 1960) ; Christian Dotremont aspirant au moyen d’un aspirateur les critiques incendiaires de la Ière exposition Cobra au Stedelijk Museum d’Amsterdam en 1949.
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Une autre salle de l’exposition est animée par deux films d’époque projetés en boucle : Calligraphie japonaise d’Alechinsky (1955, avec un commentaire de Christian Dotremont) et Dotremont-les-logogrammes de Luc de Heusch (1972).
Un catalogue richement illustré de logogrammes et documents photographiques paraît dans la collection des Cahiers dessinés aux éditions Buchet-Chastel à Paris, avec des textes de Pierre Alechinsky et Dominique Radrizzani.
Placée sous le haut patronage de S.E. l’Ambassadeur de Belgique en Suisse, Monsieur Marc Baptist, l’exposition bénéficie du soutien de la Délégation Wallonie-Bruxelles à Genève. Elle est promise à un bel avenir, puisqu’elle ira ensuite au Danemark (Kunstmuseum de Silkeborg, 5 mars - 22 mai 2005), à Bruxelles (Musée d’Ixelles, de la mi-juin à la mi-septembre 2005) et en France (deux étapes, encore en discussion).
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